青木繁 あおき　しげる

1882年、福岡県久留米市の旧士族の家に生まれる。16歳で福岡県中学明善校を中退し、単身上京。画塾「不同舎」で小山正太郎に学び、1900年に東京美術学校（現・東京藝術大学）西洋画科選科に入学。黒田清輝の指導を受ける。
在学中から才能を発揮し、1903年、白馬会第8回展にて《神話画稿》が白馬賞を受賞。その奔放な構成と神話的主題は、同時代の洋画界に衝撃を与えた。
1904年、房総・布良（めら）での滞在を契機に《海の幸》を制作。後に日本初の洋画による国指定重要文化財となるこの作品は、まさに日本近代洋画の金字塔と評される。

青木の作品は、西洋絵画の写実や構図を踏襲しながらも、日本の古代神話や土地に根ざした伝承を題材に、幻想性とロマンを内包した表現を展開します。
重厚な色彩と有機的な曲線、登場人物に宿る象徴性——それらはイギリスのラファエル前派や象徴主義の影響を受けつつ、青木自身の情熱と空想によって昇華されました。
とりわけ《海の幸》《わだつみのいろこの宮》といった代表作では、人物の肉体性と神秘的空気が同居する構成により、他に類を見ない日本の神話的油彩という地平を切り拓いています。

●《海の幸》（1904年）
漁を終えた若者たちが、得物とともに海岸を行く姿を描いた傑作。緊張感に満ちた画面構成と重厚な色調に、生命力と神秘が同居している。
●《わだつみのいろこの宮》（1907年）
海神の宮を題材にした神話画。構図と衣装、人物の動きに象徴性が宿り、青木芸術の集大成とされる。
●《黄泉比良坂》《天平時代》《自画像》など
日本の古典文学や時代の精神を題材とした画稿や習作も多く残されており、短命でありながらその創作意欲の高さがうかがえる。

青木繁の作品は、現存数が極めて少なく、ほとんどが公的収蔵施設に所蔵されているため、市場には滅多に出回りません。
それゆえ、一点ごとの希少性が極めて高く、美術史的評価と相まって非常に高額で取引される傾向があります。
国指定重要文化財のため売買不可の作品を除き、真筆で保存状態が良好な作品は数千万円〜億単位の評価もあり得る。

素描・画稿・自筆書簡なども、数百万〜数千万円での取引実績あり。

現在、以下の条件を満たす青木作品が特に高く評価されています。

⚫︎東京美術学校在学中または房総滞在期の油彩作品

⚫︎神話や古典を主題とした画稿・スケッチブック

⚫︎白馬会出品作、記録資料付きの作品

⚫︎書簡や自画像など、本人の肉筆が明確なもの

また、没後の評価上昇により、戦後に描かれた模写や臨画も市場に出回ることがあるため、真贋鑑定の重要性が極めて高い作家でもあります。

青木繁の絵には、若き感性のすべてが燃え尽きた痕跡があります。
その短い生涯は、近代日本美術における“青春の神話”として今も語り継がれています。
情熱と幻想を兼ね備えた青木の世界に触れることは、日本の洋画がいかに自国の精神を映し出そうとしたかを理解する、貴重な手がかりとなるでしょう。
ご自宅やご実家に青木繁の作品、あるいは画稿・書簡などをご所蔵の方は、ぜひ専門家の鑑定をお勧めいたします。

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